Pojam Navigacija potiče od latinske složenice navigatio, koja je nastala od reči navis (brod) i agare (kretanje).
U početku je ovaj termin značio veštinu vođenja broda, ali danas ima daleko širi smisao, koji se može iskazati kroz sledeću definiciju.
Navigacija je nauka u veštini vođenja broda, aviona u svemirskog broda, najpovoljnijim, najsigurnijim u najkraćim putem od jedne do druge tačke na zemlji ili nekom nebeskom telu.
Zadatak navigacije se može definisati kao tačno, sigurno i vremenski ograničeno vođenje broda sa jedne na drugu tačku, unapred izabranim najpovoljnijim i najkraćim putem.
Neki zahtevi ovog zadatka, zavisno od uslova plovljenja, mogu biti i izmenjeni.
Najpovoljniji put nije uvek i izabrani put, pa ni vreme trajanja plovljenja neće biti jednako planiranom.
U određenim situacijama neće se ploviti najkraćim i najpovoljnijim putem, već onim koji vodi blizu navigacijskih opasnosti koje se inače izbegavaju.
Ovakve izmene rute, posebno su česte u ratnim uslovima i u slučajevima kvara na brodu, što od navigatora zahteva znanje i iskustvo.
Za praktično rešavanje zadataka navigacije, primenjuju se različite metode i sredstva. Za rešavanje osnovnog zadatka, metodika savremene navigacije obuhvata sledeće metode:
- izbor rute plovljenja i njeno rasčlanjivanje po vremenu,
- upravljanje brodom po izabranoj ruti,
- izmene elemenata kretanja, obzirom na stvarno kretanje u određenim uslovima i
- kontrolu tačnosti i sigurnosti kretanja broda.
Izbor rute zavisi od zadatka i područja plovljenja, uzimajući u obzir sve faktore koji utiču na sigurnost posade, broda, tereta i sl.
Izbor rute obuhvata:
- shvatanje zadatka,
- određivanje područja plovljenja,
- upoznavanje sa opštim i posebnim uslovima plovljenja na toj ruti,
- izbor najpovoljnijih kurseva na ruti, obzirom na navigacijske, hidrografske i meteorološke uslove.
Sve napred navedeno uključujući nanošenje kurseva na pomorskim kartama i pripremu navigacijskih sredstava, radi se pre isplovljenja broda.
Upravljanje brodom po izabranoj ruti, ustvari je određivanje kursa i brzine radi kretanja broda po unapred određenom putu. Ono sadrži:
- ispitivanje i analizu kretanja na prethodnom kursu, u odnosu na uslove plovljenja,
- prognozu uticaja stvarnih uslova kretanja na novi kurs,
- određivanje novog kursa i brzine i
- održavanje broda na zadatom kursu zadatom brzinom.
Izmene elemenata kretanja s obzirom na stvarne uslove kretanja je neophodno, jer održavanje zadatog kursa i brzine nije nikada dovoljno tačno. Osim grešaka instrumenata i uslovi plovljenja se stalno menjaju. Stalna kontrola kursa i brzine, proračun zanosa zbog vetra i morske struje i određivanje ukupnog odstupanja od kursa i brzine, zbog delovanja spoljnih faktora, traži od navigatora tačnost, brzinu i odlučnost u donošenju pravovremenih odluka o korekciji zadatog kursa i brzine.
Tačnost i sigurnost kretanja broda kontroliše se stalnim određivanjem pozicije. Tačne koordinate pozicije su osnova za rešavanje prethodna dva zadatka.
Dopunske radnje koje navigator povremeno ili stalno izvršava su:
- određivanje manevarskih elemenata broda i ispitivanje uticaja spoljnih faktora na njihove promene,
- određivanje opravke navigacijskih uređaja i njihovo održavanje u ispravnom stanju,
- određivanje elemenata kretanja za različite manevre,
- poznavanje koordinata pozicije broda, kursa i brzine,
- prenošenje podataka o hidrometeorološkoj situaciji svima na brodu,
- služba vremena,
- održavanje pomorskih karata i navigacijskih priručnika u ažurnom stanju i
- vođenje brodske i navigacijske dokumentacije.
Za rešavanje svih ovih zadataka potrebno je, pored solidnog teoretskog znanja iz navigacije, imati i praktično znanje I iskustvo i znati ga primeniti za sigurno i tačno vođenje broda.
